Испытания Эла Верона

Боги не прощают ничего...

Прошел месяц, и Альберт Верон Младший, а попросту Эл Верон, заболел. Врачи отказались от него, и он лежал в полузабытьи в своем новом доме. Дело

происходило в большом городе Гиаронии, столице Вэйнского княжества.

Верховный жрец бога Тероса разгадал обман Верона с клепсидрой, но промолчал — он знал, что наказание обязательно настигнет преступника. Так и случилось, Верон лежал присмерти. Он был одинок, и только старая служанка сидела возле него. А душа его уже пребывала в высшем мире...

Верон видел себя стоящим на огромном белом поле, перед воротами крепости, которые охранял лев. Лев потянулся и обратился к Верону:

— Добро пожаловать на судилище, человек! там решится твоя судьба — гореть тебе вечно в Огне либо пребывать в Блаженстве. Но я могу помочь тебе. Поклонись мне, пади предо мною ниц, и я верну тебя назад.

— Никогда я не уходил от своей судьбы, — гордо ответил Верон. — Пропусти меня, и я честно предстану перед судом.

И лев отступил.

Верон прошел в крепость и оказался в золотой комнате, где стояло большое ложе, укрытое вышитыми покрывалами. На нем лежала удивительной красоты девушка. Увидев вошедшего Верона, она улыбнулась и позвала его:

— Иди ко мне, человек! Тебя ждет суд, безжалостный, но справедливый. Но ты можешь избежать его, возлежав со мною. Иди же!

— Никогда я не поддавался такого рода искушениям, — отрезал Верон. — Веди меня на суд!

Девушка, нахмурившись, показала ему на дверь, и он вышел.

В руках его оказалась шпага, а перед ним — высокий человек в черном, также вооруженный шпагой. Он заговорил:

— Приветствую тебя, человек! Меня, как и тебя, ожидает суд. Пусть же шпаги решат, кто достоин предстать пред лицом богов.

Дуэль продолжалась недолго, и вскоре соперник Верона лежал, обезоруженный, на полу. Слабым голосом он произнес:

— Ты победил, Верон. Убей меня, и ты вернешься в свой дом. Убей!

— Никогда я не убивал безоружного противника, — сказал Верон и отбросил шпагу.

Все вокруг него исчезло, и через какое-то мгновение перед ним появился старик. На нем была надета черная мантия, а на голове — черная шапочка. В голове Верона раздался голос:

— Я — Терос. Ты знаешь меня?

Верон понял, что стоит перед Богом, но не дрогнул его голос:

— Да, я знаю тебя, Терос.

— Так воздай мне хвалу!

— Я могу упасть на колени, ты этого хочешь?

— Смелый ты человек, Верон. Но также и честный. Я поздравляю тебя. Ты прошел все испытания и вот мой вердикт — жизнь. Ты хочешь что-то сказать?

— Да, Терос! Какие еще приговоры ты можешь вынести?

— Их всего два — жизнь и смерть. Хотя, если разобраться, вердикт один, но это уже не твое дело.

Он махнул рукой, и Верон очнулся в своей постели, здоровый и полный сил. Служанка встрепенулась:

— Господин, вы проснулись?!

— Да, я проснулся, и я буду жить!!! — он вскочил и выбежал из дому, бросив служанке кошелек с золотом.

С тех пор долгое время Боги не трогали Верона. Но, как известно, Боги ничего не прощают...